地域のなかに、ハンディを持つ者も持たない者も、共に働く場を創りたい、そう願ってわたしたちは1999年にあしたや共働企画を設立しました。

念願の、<店>という社会に開かれた場をもつことができ、それぞれが対等な関係のなかで、持てる力を十分に発揮できるような働き方を目指して、活動してきました。そのなかで、働くことの手ごたえ、厳しさ、楽しさを、共有し、自分の仕事をもつことが、自信につながり、仲間との関係をつくり、その人らしく地域で生き生きと暮らしていくための大きな力になる、と実感してきました。

この間、「施設から地域へ」という福祉政策の転換があり、障害者の自己選択、自己決定という言葉もよく聞かれるようになりました。しかし、働く場については、実際には、一般就労の場が広がったわけではありません。その上、能力や効率を重視した現在の労働の現場は誰にとってもますます厳しいものとなっています。ハンディを持つ人が、自分で働く場を選択しようにもその場が少ない、という現実は変わってはいないのです。わたしたちが考えてきた、地域で共に生きるためには共に働く場が不可欠である、ということの必要性はますます増しています。

わたしたちはこれまで、非営利の任意団体として活動してきましたが、私たちの思いと積み重ねてきた活動を絶やすことなく継続させ、さらに発展させていくために、特定非営利活動法人を設立することにしました。法人として社会的な認知を得、責務を果たしながら、活動を続けて行きたい、と考えます。

わたしたちはこれからも、特定非営利活動法人の活動として、ハンディを持つものも持たないものも共に働く場の運営を行い、自分たち自身の価値観も見直しながら、対等な関係を築き、働く条件の向上をめざします。また、ハンディをもつ者ももたない者も共に生き、働くことのできる社会の実現をめざし、同じ思いを持つ多くの人々、団体と連携をとりながら、情報の発信を行ない社会に働きかけていきます。

わたしたちの活動を地域に根づかせ、広げていくために、これからも、さまざまなつながりを大切にしながら力を合わせて歩んでいきたい、と思います。

2004年5月22日